断桥不断，风过时柳丝扫在水面上。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。西湖的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。西湖的瓦当是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。日头刚翻过山梁，露水还没散。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
说的是西湖的余拴住。他是个牧童，会分辨每头牛的铃铛声。他命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。这样的人在乡里不多，也不显眼。
余拴住收拾屋子的时候，在柴堆底下发现龙女。它也不躲，就那么看着他。余拴住把它挪到暖和的地方，守了半宿。
打那以后，余拴住家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
偏偏那年西湖遭了灾，人贩子趁机压下粮价，收了不少地。嘴甜，手黑，专盯落单的孩子。余拴住手里那点地，是他最后要啃的一块。
余拴住没跟他吵。他只是把地契拿出来，请全村人看着，一条一条念完。念到最后，人贩子的脸已经白了——那地契上的年头，比人贩子自己说的还早三十年。
龙女后来就再没露过面。可西湖人发现，村口那棵树上一直住着一窝东西，年年不搬。老人说，那就是它，替余拴住守着这个村子。
西湖人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
故事讲到这儿，西湖人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：禽兽记恩比人牢，因为人容易忘。