湖面无边，晴天能看见远处的小岛浮在水上。这地方在洞庭湖一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，洞庭湖那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
这一带还是老样子。姚招娣是洞庭湖土生土长的人，靠酒坊的女儿这副手艺吃饭，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐。
一天清早，姚招娣出门时撞见风伯倒在门前，看样子是撑不住了。姚招娣把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
姚招娣家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
赌坊老板听说了这桩怪事，起了贪心。先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，她带着人堵在姚招娣家门口，要姚招娣把'那东西'交出来。
眼看要出事，满山的树一齐倒向一边，风里走出个背布袋的汉子。赌坊老板带着人退了三里地，再没敢回来。姚招娣后来在灶台下挖出秤杆，人间最公道的一杆秤，称得出的只有分量，称不出的是人心。
官府后来想给姚招娣立个牌坊，姚招娣推了，说不必。她只在洞庭湖口立了一块无字碑，碑底下压着秤杆。再没人拿它派过用场，但姚招娣一次也没用过。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。洞庭湖这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。洞庭湖人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。