村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。在新塘沟，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
新塘沟的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
张莲英是本地人，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来。她家有一件传了几十年的旧物，谁也不许动。
她妹妹是被人抱走的。走的时候只留下一只小鞋。张莲英把鞋压在枕头下，压了二十年。
张莲英后来走遍了周边的县城，问过每一个挑担子的货郎。只要听说哪里来了个陌生面孔，她就去，去了往往一场空。
半路上她遇上了赌坊老板，先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，把她的盘缠全骗了去。张莲英一路讨饭走回家，脚上磨得只剩血泡。
重逢来的那天特别平常。张莲英在一个镇上买干粮，摊子后面有人问她：这东西你哪儿来的？她抬头一看，那人手里正捏着另一半。
张莲英后来说，那天她没哭，就是站不住。两人在新塘沟一带坐了一整夜，把三十年的话说完了。新塘沟至今还留着一条规矩：家里丢下的人，名字要刻在祠堂的木牌上，一代一代传。
新塘沟人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。新塘沟人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
新塘沟的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——找人不靠本事，靠不肯停。故事讲的是别人，说的是听的人。