关于新塘沟，本地人有两句话。头一句是村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，新塘沟那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
新塘沟有一处地方，几十年没人动过。老辈人说，那是因为有人在守。
外头来了个老板，要买下新塘沟边的老屋改客栈。价钱给得不低，村里大半人都动了心。叶秀兰没动。
她能拿出来的理由只有一个：新塘沟一带的人，世世代代都从这处地方过。可这话在钱面前，显得单薄。
事情最难的是人心。村里人开始躲她，说她不识好歹，挡了全村的财路。有人在夜里往她家门口泼了脏水。
真正说服大家的是那年修路。路改道之后，一算账，反倒省了不少钱，还少占了好几亩田。叶秀兰什么都没说，只是笑了一下。
新塘沟如今立了一块碑，碑上刻着一句话：此处不拆。没人知道这句话是谁写的。叶秀兰的名字没能刻上去，因为她自己不肯。
新塘沟人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
老百姓在新塘沟讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在新塘沟一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：有些东西拆了再建，建回来的不是原来那个。