村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，桃叶岭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
这一带还是老样子。吴巧娘是桃叶岭土生土长的人，靠药婆这副手艺吃饭，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
有天吴巧娘收工往回走，半道上看见药王灵困在石头底下，动弹不得。吴巧娘蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
从那以后，吴巧娘家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
没过多久，人贩子找上门来，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，硬说吴巧娘家藏了宝贝，要一并充公。
就在那天夜里，药圃里的草一齐摇起来，草间蹲着个择草的老翁，把人贩子吓得连滚带爬逃出村子。第二天吴巧娘才发现，门前多了一块桃叶岭一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
吴巧娘一辈子没发过财，却一直活到九十多。桃叶岭人说她是有后福的人。至今本地的人还传着一句话：救药王灵一次，保三年平安。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。桃叶岭这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。桃叶岭的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。