山腰古柏成林，风过时像有人在上头低声说话。嵩山的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
嵩山边上有一处山道，年头久了，石头缝里都长了草。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
这一带还是老样子。黄老蔫是嵩山土生土长的人，靠木匠这副手艺吃饭，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
黄老蔫上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见山神被兽夹夹住，脱不了身。黄老蔫蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
从那以后，黄老蔫家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
事情传出去以后，吴三爷就来了。带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手。他把黄老蔫家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
半夜三更，屋外风声一起，山道上迎面走来个穿葛衣的猎户，走到跟前就不见了。吴三爷的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。黄老蔫家门前则多了一件东西——墨锭，磨出来的墨比血还浓，写在哪儿都擦不掉。
黄老蔫一辈子没发过财，却一直活到九十多。嵩山人说他是有后福的人。至今本地的人还传着一句话：救山神一次，保三年平安。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
老百姓在嵩山讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在嵩山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。