湖心有个小岛，岛上只有一座旧庙和几户人家。在巢湖，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
从附近往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
早年间，巢湖还是个不起眼的地方。沈冬梅在这里过了大半辈子，每天扫一遍院子，话不多，做事却有一副热心肠，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
一天清早，沈冬梅出门时撞见乌龟精倒在门前，看样子是撑不住了。沈冬梅把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
沈冬梅家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
山匪头子听说了这桩怪事，起了贪心。劫了货还要面，要你笑着谢她不杀之恩，她带着人堵在沈冬梅家门口，要沈冬梅把'那东西'交出来。
危急关头，门口的旧石头动了动，翻过来是只壳上生藻的老龟。山匪头子当场瘫在地上，从此再不敢往附近去。沈冬梅事后在屋里找到蒲扇，扇一下退半步，扇三下退三尺。
官府后来想给沈冬梅立个牌坊，沈冬梅推了，说不必。她只在巢湖口立了一块无字碑，碑底下压着蒲扇。往后就搁在灶台上，落了一层灰，但沈冬梅一次也没用过。
巢湖人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
把这些事记下来，不为猎奇。巢湖的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在巢湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。