岭上多是松树，风一过，满山都是细细的响。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。大别山的这些故事，多半就是这么传下来的。
那一带的人靠山吃山。大别山的木雕是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。天刚擦黑，山影叠着山影。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，这事出在大别山。那时候郑杏儿还年轻，零头一概抹掉，村里人都说她性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。
有天郑杏儿收工往回走，半道上看见月老困在石头底下，动弹不得。郑杏儿蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
打那以后，郑杏儿走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
事情传出去以后，刀笔师爷就来了。一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送她钱。她把郑杏儿家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
危急关头，月光底下多出个白眉老人，手里牵着根看不见的线。刀笔师爷当场瘫在地上，从此再不敢往此地去。郑杏儿事后在屋里找到纸伞，撑开是一把伞，收起来是一根棍。
郑杏儿一辈子没发过财，却一直活到九十多。大别山人说她是有后福的人。至今此地的人还传着一句话：救月老一次，保三年平安。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。大别山这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。大别山这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在大别山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。