村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
那一带的人靠山吃山。上洋岭的麦芽糖是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。日头刚翻过山梁，露水还没散。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，这事出在上洋岭。那时候陈秀云还年轻，不喜欢讲话，喜欢听人讲，村里人都说她性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。
陈秀云上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见白狐被兽夹夹住，脱不了身。陈秀云蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
打那以后，陈秀云走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
可好景不长。游方妖道盯上了陈秀云家那点好东西，穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法。她先是开口借，借不到就动手抢。
就在那天夜里，一道白影从屋檐下掠过，快得看不清是人是兽，把游方妖道吓得连滚带爬逃出村子。第二天陈秀云才发现，门前多了一块上洋岭一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
陈秀云一辈子没发过财，却一直活到九十多。上洋岭人说她是有后福的人。至今此地的人还传着一句话：救白狐一次，保三年平安。
上洋岭人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。上洋岭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
上洋岭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。