城墙垛口一圈围过来，巷子里的青石板被踩得发亮。在平遥古城，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
平遥古城边上有一处田埂，年头久了，石头缝里都长了草。天刚擦黑，山影叠着山影。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
事情发生在平遥古城。那年腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，王拴住就住在平遥古城边上，悬崖上的药也敢去采，一个命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹的人。
下着雨那几天，王拴住在屋檐下发现鲤鱼精躲着。它不叫也不走，只是看着他。王拴住把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
从那以后，王拴住家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
事情传出去以后，刀笔师爷就来了。一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送他钱。他把王拴住家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
半夜三更，屋外风声一起，水缸里的鱼跳出来，落地成了个穿桃红衣裳的女子。刀笔师爷的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。王拴住家门前则多了一件东西——茶篓，采茶时装茶，装过别的东西以后就再没能装满过。
这事传开以后，平遥古城一带就多了个讲究：进山的人见着鲤鱼精，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。王拴住的坟就在平遥古城后面，每年清明总有人去添一捧土。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。平遥古城这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。平遥古城这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在平遥古城一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。