村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。菱角坳的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
菱角坳的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
潘秀云是附近最不出名的人，称杆子给人看得很清楚，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜。她这辈子只做了一件事。
村里要修路，路要从附近那片老林子里过。修路是好事，可那片林子是几代人看着长起来的。潘秀云不同意。
为了守住它，潘秀云把自家两亩好田抵了出去，换了个缓期。家里人怨她，她没解释。
那年冬天特别冷，潘秀云守在菱角坳一带，冻坏了两根手指。第二年开春，她还是照旧去。
后来有一年大旱，别村的井都干了，只有附近那处地方还渗着水。老人说，这是老规矩保下来的。
她最后死在了菱角坳一带，是村里人抬回来的。菱角坳人给她办了一场全村都到齐的葬礼。从那以后，菱角坳有了一条新规矩：凡要动老东西，先议三回。
菱角坳人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
故事讲到这儿，菱角坳人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在菱角坳一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：守东西的人往往说不出道理，但她记得住一句话。