盘山道三十六弯，弯弯都有名字。这地方在六盘山一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，六盘山那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
早年间，六盘山还是个不起眼的地方。潘杏儿在这里过了大半辈子，笑起来嗓门大，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。
有天潘杏儿收工往回走，半道上看见月老困在石头底下，动弹不得。潘杏儿蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
从那以后，潘杏儿家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
劣绅冯老爷听说了这桩怪事，起了贪心。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，她带着人堵在潘杏儿家门口，要潘杏儿把'那东西'交出来。
眼看要出事，月光底下多出个白眉老人，手里牵着根看不见的线。劣绅冯老爷带着人退了三里地，再没敢回来。潘杏儿后来在灶台下挖出荷包，母亲留下的，里面的东西用一次少一点。
官府后来想给潘杏儿立个牌坊，潘杏儿推了，说不必。她只在六盘山口立了一块无字碑，碑底下压着荷包。往后就搁在灶台上，落了一层灰，但潘杏儿一次也没用过。
六盘山人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。六盘山人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
六盘山的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。故事讲的是别人，说的是听的人。