水底下有旧城，水清的地方能看见屋顶。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。千岛湖的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。千岛湖的木雕是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，这事出在千岛湖。那时候许小满还年轻，认得什么花配什么人，村里人都说她胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。
下着雨那几天，许小满在屋檐下发现青蛇躲着。它不叫也不走，只是看着她。许小满把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
从那以后，许小满家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
可好景不长。江湖游医盯上了许小满家那点好东西，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人。她先是开口借，借不到就动手抢。
危急关头，屋后草木一动，站出个穿青衣的姑娘，说话细声细气。江湖游医当场瘫在地上，从此再不敢往这一方去。许小满事后在屋里找到蚕种，祖辈传下来的桑蚕种子，装在一只小陶罐里。
许小满一辈子没发过财，却一直活到九十多。千岛湖人说她是有后福的人。至今这一方的人还传着一句话：救青蛇一次，保三年平安。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。千岛湖的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在千岛湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。