村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
那一带的人靠山吃山。槐花沟的豆腐是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
这一带还是老样子。谢招娣是槐花沟土生土长的人，靠浣衣妇这副手艺吃饭，话不多，做事却有一副热心肠，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。
下着雨那几天，谢招娣在屋檐下发现蚕神躲着。它不叫也不走，只是看着她。谢招娣把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
过了些日子，谢招娣发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
事情传出去以后，老巫祝就来了。借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁。她把谢招娣家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
半夜三更，屋外风声一起，满屋的蚕茧一齐亮起来，茧上坐着个挎竹篮的妇人。老巫祝的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。谢招娣家门前则多了一件东西——药锄，挖过的每味药都记得，靠它认得出认不得的草。
官府后来想给谢招娣立个牌坊，谢招娣推了，说不必。她只在槐花沟口立了一块无字碑，碑底下压着药锄。再没人拿它派过用场，但谢招娣一次也没用过。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
把这些事记下来，不为猎奇。槐花沟的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在槐花沟一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。