屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。望江坪的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
离望江坪不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。日头刚翻过山梁，露水还没散。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
事情发生在望江坪。那年霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，郭石头就住在望江坪边上，抄错一个字要重来整页，一个手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手的人。
郭石头上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见神鹿被兽夹夹住，脱不了身。郭石头蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
过了些日子，郭石头发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
事情传出去以后，冯财主就来了。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。他把郭石头家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
半夜三更，屋外风声一起，一只缠着藤络的神鹿从岩壁上走下来，角上挂着一盏灯。冯财主的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。郭石头家门前则多了一件东西——竹笛，吹起来山里的鸟全静了。
官府后来想给郭石头立个牌坊，郭石头推了，说不必。他只在望江坪口立了一块无字碑，碑底下压着竹笛。往后就搁在灶台上，落了一层灰，但郭石头一次也没用过。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。望江坪这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。望江坪的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。