岭上多是松树，风一过，满山都是细细的响。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，大别山那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
早年间，大别山还是个不起眼的地方。曾玉兰在这里过了大半辈子，嘴里不说重话，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
曾玉兰上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见药王灵被兽夹夹住，脱不了身。曾玉兰蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
过了些日子，曾玉兰发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
没过多久，陈财主找上门来，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，硬说曾玉兰家藏了宝贝，要一并充公。
危急关头，药圃里的草一齐摇起来，草间蹲着个择草的老翁。陈财主当场瘫在地上，从此再不敢往这一方去。曾玉兰事后在屋里找到鱼符，两半合得起来的木牌，一半在岸上，一半在水里。
后来曾玉兰活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。大别山人把这件事记了下来，直到今天，这一方的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替药王灵留的。
大别山人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。大别山的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。