村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。月牙沟的这些故事，多半就是这么传下来的。
离月牙沟不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。天刚擦黑，山影叠着山影。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
月牙沟的杜秋生，认得出各家字帖的路数，话不多，做事却有一副热心肠，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人。他识的字不多，脑子转得却比谁都快。
那一年，劣绅李老爷找上门来，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，一开口就要月牙沟人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
杜秋生没跟人吵，也没去求人。他先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
劣绅李老爷的人把杜秋生围在当中，让他当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
杜秋生没动一兵一卒。他只把劣绅李老爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到此地的香客手里。半个月后，劣绅李老爷自己把粮吐出来了。
月牙沟人后来把这一招叫作'月牙沟的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟他吵，找他话里的窟窿。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。月牙沟这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。月牙沟这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
月牙沟的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。故事讲的是别人，说的是听的人。