村西头有一座小土地庙，门槛被踩得凹下去一块。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
从此地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
老辈人讲马蹄岭的叶春发，说他这辈子没跟人红过脸，也没让人占过便宜。
官府下了文书，要马蹄岭人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
叶春发把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，他忽然笑了。他找出了字据里的一处破绽。
游方妖道的人把叶春发围在当中，让他当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
他让人把仓里的粮一斗一斗量给游方妖道，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，游方妖道就坐不住了——账一清，他先前报的数就露了底。
叶春发事后说，他什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。马蹄岭的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
讽刺故事在马蹄岭传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
故事讲到这儿，马蹄岭人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在马蹄岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。