村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。在杏花坪，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。杏花坪的腊肉是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老话讲，杏花坪出过一件怪事，起因就在一个劣绅褚老爷身上。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着。
他去山里催租，路过一处塌了的旧屋，屋梁下面压着个斗笠。戴着它赶路，雨水绕着人走。他也不客气，直接拿了。
他越拿越顺手，几年以后，杏花坪这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
只是没人敢跟他说：那斗笠上原来刻着一句话，是后来被他磨掉的。磨掉的字，是要还的。
那年冬天，报应来了。蝗虫。遮天盖地飞来，落到哪儿哪儿三年不长苗。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现斗笠已经成了一块普通的石头。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。杏花坪的孩子至今还被大人指着附近吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。杏花坪这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
把这些事记下来，不为猎奇。杏花坪的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：民间讲'报应'，其实是讲一个度字。