街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。天刚擦黑，山影叠着山影。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
从此地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
说的是外垅村的一个赌坊老板。先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，方圆几里没人惹得起他。
一次偶然的机会，他在此地的一处石缝里摸出个罗盘。指针指的不是南，是这地方最要紧的方向。他揣进怀里，一晚上没睡着。
他今天多要一亩，明天多收一斗，渐渐地外垅村人连种子粮都得跟他借。
外垅村的老井水开始发苦。有人说是他挖断了水脉，他反手就把说话的人赶出了村。
到他拿走最后一样东西的那天夜里，出事了。寒潮。一夜之间冻死满坡的秧苗。他这才想起去找那罗盘，可翻遍全屋也没找着。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。外垅村的孩子至今还被大人指着此地吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
讽刺故事在外垅村传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
老百姓在外垅村讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
外垅村的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——拿了不该拿的，早晚要连本带利还回去。故事讲的是别人，说的是听的人。