村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。这地方在染坊沟一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
说的是染坊沟的一个劣绅冯老爷。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，方圆几里没人惹得起他。
一次偶然的机会，他在这一方的一处石缝里摸出个蒲团。坐了几十年的旧蒲团，坐它的人都能压住火气。他揣进怀里，一晚上没睡着。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，染坊沟大半的田都归了他名下。
那阵子这一方的鸟都不来了。老人说这是地气要断的征兆。他把老人骂了一顿，转头接着挖。
那年冬天，报应来了。寒潮。一夜之间冻死满坡的秧苗。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现蒲团已经成了一块普通的石头。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。染坊沟的孩子至今还被大人指着这一方吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
讽刺故事在染坊沟传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
老百姓在染坊沟讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在染坊沟一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：拿了不该拿的，早晚要连本带利还回去。