九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。日头刚翻过山梁，露水还没散，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。九龙潭的这些故事，多半就是这么传下来的。
九龙潭的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
九龙潭从前有个县太爷，收了银子就断案，把黑的说成白的。这一带还是老样子，村里人见了他都绕着走。
有人给他透了信，说这一方的旧屋底下埋着宝贝。他半夜带着两个人挖了一丈深，真挖出一只蒲扇。扇一下退半步，扇三下退三尺。
他今天多要一亩，明天多收一斗，渐渐地九龙潭人连种子粮都得跟他借。
那阵子这一方的鸟都不来了。老人说这是地气要断的征兆。他把老人骂了一顿，转头接着挖。
到他拿走最后一样东西的那天夜里，出事了。匪患。山口的匪人拦路，抢粮也抢人。他这才想起去找那蒲扇，可翻遍全屋也没找着。
后来他家连宅子都没保住。九龙潭人在原址上种了一排树，说树长得慢，正好让人慢慢想。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。九龙潭这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
把这些事记下来，不为猎奇。九龙潭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在九龙潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间讲'报应'，其实是讲一个度字。