村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。虎跑寨的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离虎跑寨不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
虎跑寨从前有个周三爷，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手。这一带还是老样子，村里人见了他都绕着走。
有一回，他听人说这一方底下埋着东西，一锄头下去，果然刨出一个木鱼。敲一下，山里的东西退一步。他眼睛都直了。
他越拿越顺手，几年以后，虎跑寨这块地方，凡是有油水的，几乎都进了他的院子。
虎跑寨的老井水开始发苦。有人说是他挖断了水脉，他反手就把说话的人赶出了村。
那年冬天，报应来了。邪疫。有人把不该埋的东西埋在了村口。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现木鱼已经成了一块普通的石头。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。虎跑寨的孩子至今还被大人指着这一方吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。虎跑寨人听完了笑，心里那杆秤就动了。
故事讲到这儿，虎跑寨人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在虎跑寨一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：拿了不该拿的，早晚要连本带利还回去。