关于北坳坪，本地人有两句话。头一句是村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。天刚擦黑，山影叠着山影，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，北坳坪那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲北坳坪的马玉兰，说她这辈子没跟人红过脸，也没让人占过便宜。
官府下了文书，要北坳坪人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
马玉兰没急着答话。她先去本地转了一圈，把刀笔师爷带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
刀笔师爷的人把马玉兰围在当中，让她当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
她让人把仓里的粮一斗一斗量给刀笔师爷，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，刀笔师爷就坐不住了——账一清，她先前报的数就露了底。
马玉兰事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。北坳坪的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。北坳坪人听完了笑，心里那杆秤就动了。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。北坳坪这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
北坳坪人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——最狠的一招往往是把账当面算清。