春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。这地方在外垅坞一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
外垅坞边上有一处牌坊，年头久了，石头缝里都长了草。日头刚翻过山梁，露水还没散。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
外垅坞的林婆婆，称杆子给人看得很清楚，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
官府下了文书，要外垅坞人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
林婆婆没急着答话。她先去这一方转了一圈，把游方妖道带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
事情传到县里，官府反过来说外垅坞人聚众滋事。林婆婆当天就被带走了，关在一间小屋里。
林婆婆没动一兵一卒。她只把游方妖道克扣下来的账目抄了一份，托人送到这一方的香客手里。半个月后，游方妖道自己把粮吐出来了。
那件事以后，外垅坞多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。外垅坞人听完了笑，心里那杆秤就动了。
故事讲到这儿，外垅坞人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在外垅坞一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间的智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。