村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。这地方在菱角村一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
菱角村的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。天刚擦黑，山影叠着山影。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
菱角村的冯婆婆，眼里看得见河水的涨落，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
官府下了文书，要菱角村人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
冯婆婆先应下了。她说，粮我们要，地也给。菱角村人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
人贩子的人把冯婆婆围在当中，让她当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
冯婆婆被放出来那天，什么也没带回来，只带了一句话：路我们修，但要按我们的法子修。她让人把路修在本地的老道上，比官府说的还短了一半——因为那条老道本来就是路。
菱角村人后来把这一招叫作'菱角村的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟她吵，找她话里的窟窿。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。菱角村人听完了笑，心里那杆秤就动了。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。菱角村人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
菱角村的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——最狠的一招往往是把账当面算清。故事讲的是别人，说的是听的人。