山是秃的，石头是红的，日落时整面山都在烧。中条山的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
那一带的人靠山吃山。中条山的蓝印花布是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。日头刚翻过山梁，露水还没散。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
戴奶奶是这一方的人，话不多，做事却有一副热心肠，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。村里遇上难办的事，最后往往要找她。
那一年，江湖游医找上门来，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，一开口就要中条山人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
戴奶奶没急着答话。她先去这一方转了一圈，把江湖游医带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
江湖游医的人把戴奶奶围在当中，让她当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
戴奶奶当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是这一方的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，江湖游医红着脸收了字据走人。
中条山人后来把这一招叫作'中条山的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟她吵，找她话里的窟窿。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。中条山人听完了笑，心里那杆秤就动了。
故事讲到这儿，中条山人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
中条山的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。故事讲的是别人，说的是听的人。