湖上多船，渔火夜里像撒了一地的星。太湖的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离太湖不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，这事出在太湖。那时候叶奶奶还年轻，手上的肥皂味洗不掉，村里人都说她平日里不声不响，遇上事却第一个站出来。
一天清早，叶奶奶出门时撞见风伯倒在门前，看样子是撑不住了。叶奶奶把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
从那以后，叶奶奶家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
刀笔师爷听说了这桩怪事，起了贪心。一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送她钱，她带着人堵在叶奶奶家门口，要叶奶奶把'那东西'交出来。
半夜三更，屋外风声一起，满山的树一齐倒向一边，风里走出个背布袋的汉子。刀笔师爷的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。叶奶奶家门前则多了一件东西——玉簪，落到地上会自己转，转的方向就是该去的方向。
叶奶奶一辈子没发过财，却一直活到九十多。太湖人说她是有后福的人。至今这一方的人还传着一句话：救风伯一次，保三年平安。
神话看似离人间最远，其实离人间最近。开天辟地讲的是无中生有，补天射日讲的是不服气。太湖流传的这一支，把神的事说成了人的事，这就是民间讲神话的法子。
故事讲到这儿，太湖人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在太湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。