关于太行山，本地人有两句话。头一句是山势如刀削，晨雾一起半山腰就白茫茫一片，抬头看不见顶。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，太行山那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
早年间，太行山还是个不起眼的地方。吴巧娘在这里过了大半辈子，灶上永远煨着一罐东西，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
吴巧娘上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见鹤仙被兽夹夹住，脱不了身。吴巧娘蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
过了些日子，吴巧娘发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
事情传出去以后，山场管事就来了。山是公家的，山货倒算她家的。她把吴巧娘家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
半夜三更，屋外风声一起，一只白鹤落在墙头，眨眼成了个拄杖的老道。山场管事的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。吴巧娘家门前则多了一件东西——铜钱，外圆内方，一面是人，一面不是。
这事传开以后，太行山一带就多了个讲究：进山的人见着鹤仙，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。吴巧娘的坟就在太行山后面，每年清明总有人去添一捧土。
上古神话是民间故事的源头。那时的人没法解释天地从哪儿来、灾祸为什么降，就把答案交给了神与英雄。太行山这则故事听着玄，可里头同样藏着先民对自然的敬畏，也藏着她们对日子的指望。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。太行山这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在太行山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。