峡谷深不见底，水声从谷底传上来像闷雷。在澜沧江，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
澜沧江边上有一处祠堂，年头久了，石头缝里都长了草。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
说的是澜沧江的吴阿秀。她是个卖花女，嗓子亮得能穿透半条街。她性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。这样的人在乡里不多，也不显眼。
有一年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，吴阿秀在澜沧江一带碰见黑猫，看样子是被什么伤了，走不动路。吴阿秀把身上的干粮掰开，一口一口喂到它下地。
吴阿秀的活计渐渐多了起来。找她干活的人都说，她做的活计格外结实——像是有人在旁边替她把过关。
偏偏那年澜沧江遭了灾，褚三爷趁机压下粮价，收了不少地。带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手。吴阿秀手里那点地，是她最后要啃的一块。
转机来得很突然。黑猫把褚三爷藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在澜沧江的正道上。天亮时全村人都看见了。
吴阿秀后来把那几亩地的收成分了一半给村里的孤老。澜沧江人说，这是黑猫教她的。澜沧江的孩子至今被大人提醒：见了黑猫，别动手。
神话看似离人间最远，其实离人间最近。开天辟地讲的是无中生有，补天射日讲的是不服气。澜沧江流传的这一支，把神的事说成了人的事，这就是民间讲神话的法子。
把这些事记下来，不为猎奇。澜沧江的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。