关于嘉陵江，本地人有两句话。头一句是江在峡里拐弯，船行其间，抬头只有一线天。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
那一带的人靠山吃山。嘉陵江的酱菜是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，嘉陵江从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的宋玉兰了结的。
宋玉兰当时正落脚在嘉陵江，闻一闻就知道酒坏了没有。别人躲着她往前走，她偏要往后走。
宋玉兰拿了秤杆，人间最公道的一杆秤，称得出的只有分量，称不出的是人心。靠着这东西，她一步步摸到了邪疫的巢穴。
宋玉兰试过一次，失败了。有人把不该埋的东西埋在了村口，嘉陵江人人自危。县太爷趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
宋玉兰改了法子，不再硬碰。她挨家挨户交代了一句话：把东西挖出来，照着原来的样子送走。第五天夜里，嘉陵江一带传出一声闷响，之后再没了动静。
村里人后来才知道，邪疫的起因是早年有人坏了规矩。宋玉兰临走时说：真正要防的不是邪疫，是起邪疫的那颗心。
嘉陵江的老人不把神话当神的事讲，当自家的事讲。天神在她们的嘴里有名有姓，有脾气有偏心。中国人讲神话，从来不是为了拜神，是为了给活着找个说法。
放到今天看，嘉陵江这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
嘉陵江人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。