村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，龙口坞那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
周秋菊是龙口坞土生土长的人，靠手艺吃饭，称杆子给人看得很清楚。她为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋，村里人都说这人靠得住。
周秋菊收拾屋子的时候，在柴堆底下发现蜈蚣精。它也不躲，就那么看着她。周秋菊把它挪到暖和的地方，守了半宿。
过了些日子，龙口坞闹了一场不大不小的鼠患。别家的粮囤都遭了殃，只有周秋菊家一点没损。
偏偏那年龙口坞遭了灾，游方妖道趁机压下粮价，收了不少地。穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法。周秋菊手里那点地，是她最后要啃的一块。
就在那天夜里，屋里涌进一股腥气，梁上爬过一条胳膊粗的蜈蚣。游方妖道带着人连夜退走，从此再没提过这块地。周秋菊第二天在门口捡到蒲团，坐了几十年的旧蒲团，坐它的人都能压住火气。
这桩事传到今天，龙口坞一带还有一句土话：欠人的情，牲口都记得。说这话的时候，老人总要抬手指一指这一方的方向。
神话看似离人间最远，其实离人间最近。开天辟地讲的是无中生有，补天射日讲的是不服气。龙口坞流传的这一支，把神的事说成了人的事，这就是民间讲神话的法子。
故事讲到这儿，龙口坞人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在龙口坞一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。