枯水期露出大片湖滩，草长得比人高。在鄱阳湖，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。鄱阳湖的土布是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
事情发生在鄱阳湖。那年三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，黄杏儿就住在鄱阳湖边上，每天扫一遍院子，一个平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水的人。
有天黄杏儿收工往回走，半道上看见金鸡困在石头底下，动弹不得。黄杏儿蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
打那以后，黄杏儿走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
可好景不长。刀笔师爷盯上了黄杏儿家那点好东西，一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送她钱。她先是开口借，借不到就动手抢。
眼看要出事，岩里传出一声鸡啼，天还没亮。刀笔师爷带着人退了三里地，再没敢回来。黄杏儿后来在灶台下挖出竹笛，吹起来山里的鸟全静了。
黄杏儿一辈子没发过财，却一直活到九十多。鄱阳湖人说她是有后福的人。至今附近的人还传着一句话：救金鸡一次，保三年平安。
神话看似离人间最远，其实离人间最近。开天辟地讲的是无中生有，补天射日讲的是不服气。鄱阳湖流传的这一支，把神的事说成了人的事，这就是民间讲神话的法子。
放到今天看，鄱阳湖这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
鄱阳湖人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。