山口的石头上有刻痕，风沙一磨，更旧了。这地方在贺兰山一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
离贺兰山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
事情发生在贺兰山。那年秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，阿宝就住在贺兰山边上，认得哪片林子干柴多，一个平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋的人。
有天阿宝收工往回走，半道上看见路神困在石头底下，动弹不得。阿宝蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
过了些日子，阿宝发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
可好景不长。赌坊老板盯上了阿宝家那点好东西，先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走。他先是开口借，借不到就动手抢。
半夜三更，屋外风声一起，前面三丈远的地方亮起一盏灯，走一步它退一步。赌坊老板的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。阿宝家门前则多了一件东西——铜钱，外圆内方，一面是人，一面不是。
后来阿宝活到很老。他临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。贺兰山人把这件事记了下来，直到今天，附近的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替路神留的。
上古神话是民间故事的源头。那时的人没法解释天地从哪儿来、灾祸为什么降，就把答案交给了神与英雄。贺兰山这则故事听着玄，可里头同样藏着先民对自然的敬畏，也藏着他们对日子的指望。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。贺兰山的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。