村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。日头刚翻过山梁，露水还没散。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，外垅潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲过，外垅潭一带的石头摆得怪，不是天生的，是有人故意摆的。
他在镇上遇见了神鹿。那东西看着他，说：你要找的东西不在土里。罗老三只记住了这句话的一半。
罗老三先用竹笛试了试，吹起来山里的鸟全静了。他心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
罗老三的同行人起了贪心。趁罗老三回家拿东西，他们先下去了，再没上来。罗老三在洞口喊了一整夜。
罗老三把另外两个人生生地刨了出来，埋在了本地向阳的坡上。他在坟前跪了一天，回去以后就不再提这件事。
罗老三后半辈子过得清贫，但再没动过歪心思。本地那段石壁至今还露着一角，谁也没敢再动。
奇闻故事的价值不在真假，在于它反映了当地人怎么看待讲不通的事。外垅潭人选择把它讲下去，说明这故事替他们说了些什么。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。外垅潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
这个故事流传在外垅潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：土里的东西招来的多半不是财，是祸。