房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。虎跑畈的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
那一带的人靠山吃山。虎跑畈的竹纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
虎跑畈一带流传着一句话：附近底下埋着东西。说了几百年，谁也没挖出来过。
那年田秀兰的家里出了大变故，急需要一笔钱。走投无路的时候，她想起了那个说法，决定试一试。
田秀兰先用蒲团试了试，坐了几十年的旧蒲团，坐它的人都能压住火气。她心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
挖到一半就出了事。恶祟。专门折腾孩子，夜夜哭到天亮。她们连夜逃回村，那坑第二天就被水漫了。
她最后是空手回去的。村里人问她挖到了什么，她说：挖到了一句话。哪句话她不肯讲。
这事传开以后，虎跑畈有了个规矩：谁家动土之前都要看天色、问老人。这条讲究就这么留下来的。
虎跑畈人对说不清的事有自己的一套态度：不急着解释，也不急着否定，先记下来，留给后人。这个态度本身，比故事的真假更值得琢磨。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。虎跑畈人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：土里的东西招来的多半不是财，是祸。