房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。青石铺的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
青石铺边上有一处水渠，年头久了，石头缝里都长了草。日头刚翻过山梁，露水还没散。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
叶素娥是青石铺的厨娘，话不多，做事却有一副热心肠，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。她本来不关心这些，直到那年家里出了事。
有个外地人找上叶素娥，拿着一卷旧纸，说这是此地的图。她要叶素娥带路，分她三成。
动手之前，叶素娥在青石铺一带烧了三炷香。香烧到一半，风向反了。同去的人劝她别挖，她没听。
石壁下面是一间石室，石室里什么也没有，只有一口空棺材。同去的三个人当场翻脸，为了分那点还没影的东西动了手，一个人死在了里面。
最后叶素娥什么也没拿走。她从坑里捡回来的唯一一样东西，是当年摆在石壁前的一只令牌。阴间的路引，纸做的，能挡一次替身，可她一次也没用。
青石铺人后来把挖坑的地方改了名，叫'空坑'。老辈人拿这个教育孩子：地下的东西是留给地下的，人别伸手。
奇闻故事的价值不在真假，在于它反映了当地人怎么看待讲不通的事。青石铺人选择把它讲下去，说明这故事替她们说了些什么。
老百姓在青石铺讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
青石铺人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——贪心一起，同行的人先成了对手。