村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
那一带的人靠山吃山。三家寨的麦芽糖是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
事情起在附近。日头刚翻过山梁，露水还没散，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
袁招娣本来是要路过三家寨的。她在三家寨一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
袁招娣连着三夜守在三家寨口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，她看出门道了，只说了一句：先讲理，讲不通就设局，用一场大火逼她们退。
更麻烦的是，村里有人不信她。山场管事，山是公家的，山货倒算她家的，暗地里给匪患递了消息。袁招娣腹背受敌。
关键那一夜，袁招娣把蒲扇摆在三家寨正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，三家寨一带传出一声闷响，事情成了。
村里人后来才知道，匪患的起因是早年有人坏了规矩。袁招娣临走时说：真正要防的不是匪患，是起匪患的那颗心。
志怪故事在三家寨不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。三家寨的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。