江心有洲，洲上芦苇一望无边。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。湘江的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。日头刚翻过山梁，露水还没散。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
湘江出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
村里请了好几个法师，全没用。最后来的是林莲英，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，看着不像能办事的人。
林莲英拿了荷包，母亲留下的，里面的东西用一次少一点。靠着这东西，她一步步摸到了蛟的巢穴。
更麻烦的是，村里有人不信她。王财主，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，暗地里给蛟递了消息。林莲英腹背受敌。
关键那一夜，林莲英把荷包摆在湘江正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，湘江一带传出一声闷响，事情成了。
事情平息之后，湘江人给林莲英立了块碑。碑上没写她的姓名——因为她自己不肯说。这块碑至今还在湘江一带。
志怪故事在湘江不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。湘江人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
湘江的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。故事讲的是别人，说的是听的人。