春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。这地方在望江村一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，望江村那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲，望江村从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的赵桂英了结的。
赵桂英是那年来望江村的，灯下绣到三更，指头上全是针眼，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹。她不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
赵桂英拿了蒲团，坐了几十年的旧蒲团，坐它的人都能压住火气。靠着这东西，她一步步摸到了邪疫的巢穴。
赵桂英试过一次，失败了。有人把不该埋的东西埋在了村口，望江村人人自危。山场管事趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
关键那一夜，赵桂英把蒲团摆在望江村正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，望江村一带传出一声闷响，事情成了。
村里人后来才知道，邪疫的起因是早年有人坏了规矩。赵桂英临走时说：真正要防的不是邪疫，是起邪疫的那颗心。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以望江村这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
老百姓在望江村讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。