村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。在桃叶塘，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
桃叶塘的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
有个劣绅王老爷在桃叶塘横行了半辈子，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着。谁家的东西好，他就惦记上了。
有人给他透了信，说此地的旧屋底下埋着宝贝。他半夜带着两个人挖了五尺深，真挖出一只灯盏。灯芯自己会跳，跳哪边哪里有事。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，桃叶塘大半的田都归了他名下。
他没注意到，灯盏每用一次就暗一分；他也没注意到，此地的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
那年冬天，报应来了。鬼火。引着人往坟地里走，走一夜走不出去。他一家人在屋里跪了一夜，天亮了才发现灯盏已经成了一块普通的石头。
桃叶塘人后来把这件事编成了话本，一句一句地传。他们说，那口老井后来被填了，再没开过，就是给后人留个记号。
志怪故事在桃叶塘不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。桃叶塘的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。