村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。这地方在九曲坊一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
九曲坊边上有一处堤坝，年头久了，石头缝里都长了草。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
事情起在本地。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，有人从地里回来，说看见了一样的东西。这话传开，村里就乱了。
村里请了好几个法师，全没用。最后来的是戴生员，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人，看着不像能办事的人。
戴生员拿了酒葫芦，里面装的酒，喝了能想起一个早死了的人。靠着这东西，他一步步摸到了匪患的巢穴。
更麻烦的是，村里有人不信他。赌坊老板，先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，暗地里给匪患递了消息。戴生员腹背受敌。
他等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，戴生员动手了。匪患在雨里现了形，被酒葫芦照得无处可躲。
村里人后来才知道，匪患的起因是早年有人坏了规矩。戴生员临走时说：真正要防的不是匪患，是起匪患的那颗心。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以九曲坊这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。九曲坊的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在九曲坊一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。