关于虎跑潭，本地人有两句话。头一句是村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
村口是往来必经的地方。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，虎跑潭那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
马三顺是此地的人，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来。他这一辈子只认一个人，可那人没能跟他过完。他手里留着半件木梳——另外半件，早就跟着那个人走了。
姑娘被许给了城里人家。她不肯，跑到此地来找马三顺，说我们走吧。马三顺点了头，当晚就动了身。
半路上姑娘病了。那年的虎跑潭冷得早，他们在破庙里躲了七天，没熬过去。她走的时候把那半件木梳塞回马三顺手里。
马三顺后来再没娶。他在虎跑潭一带搭了间小屋，替人看山，一住就是四十年。每年她生日那天，他都要去那棵老树下坐一坐。
多年以后，虎跑潭来了个外乡女子，年纪轻轻，却认得此地那棵老树下的路。她找到马三顺住的小屋，把一只手摊开——手心里是另外半件木梳。
虎跑潭人讲怪事有个讲究：越是离奇的，越要说得像真的。地点明确，时辰清楚，连谁先开的口都记得。这种仔细，正是民间讲故事的本事。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。虎跑潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
虎跑潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——有些因缘不是走不完，是不肯走完。