春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。槐花湾的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，槐花湾那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
槐花湾的老账本里记着宋奶奶的名字。她是个豆腐坊的女儿，话不多，做事却有一副热心肠，可账不是钱账。
年轻时候，宋奶奶曾在本地的一座破庙里借宿。庙里有个老和尚，临死前把斗笠交给了她，让她转交给一个人。宋奶奶答应了。
后来那人的消息断了。宋奶奶用那笔钱置了田，成了家，日子过得比谁都稳当。只是每年腊月三十，她都睡不着。
三十年后的一个夜里，宋奶奶做了个梦。梦里槐花湾一带的路还是那年的样子，只是天上下着雨。有个看不清脸的人在雨里站着，一直站着，不动，也不说话。
第二天早上，宋奶奶把箱子翻开，斗笠已经不在了。她去了本地，看见当年那座破庙的位置上，新起了一间小屋，屋前坐着一个跟她年纪差不多的人。两人对看了很久，谁也没说话。
槐花湾人后来把这段事编成了话本，讲的不是报应，是'账'。她们说，人身上欠的账不写在纸上，写在夜里睡不着的那几个时辰里。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以槐花湾这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
放到今天看，槐花湾这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在槐花湾一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：欠了就要还，这是民间最笨也最硬的道理。