湖心有个小岛，岛上只有一座旧庙和几户人家。巢湖的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离巢湖不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。日头刚翻过山梁，露水还没散。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
巢湖出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
村里请了好几个法师，全没用。最后来的是许翠莲，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，看着不像能办事的人。
许翠莲在巢湖一带守了七天。第七天夜里她终于看清了洪水的模样，也看出了它的死穴。
洪水不是好惹的。一夜之间水位涨到屋檐。许翠莲第一次交手就吃了亏，被逼退到巢湖山下，身上留了一道口子。
关键那一夜，许翠莲把石磨摆在巢湖正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，巢湖一带传出一声闷响，事情成了。
许翠莲走的时候只带走了石磨。巢湖人把她住过的那间屋留着，一年扫一次，扫了上百年。
巢湖人讲怪事有个讲究：越是离奇的，越要说得像真的。地点明确，时辰清楚，连谁先开的口都记得。这种仔细，正是民间讲故事的本事。
故事讲到这儿，巢湖人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
巢湖的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——英雄走了，留下的规矩还在替她守着这地方。故事讲的是别人，说的是听的人。