村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。五里潭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
那一带的人靠山吃山。五里潭的豆腐是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
讲五里潭的老事，绕不开宋生员。别人都往外走的时候，他留下来了。
那年北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，五里潭一带的一处牌坊要拆了，说是碍事。宋生员站了出来，说不能拆。
为了守住它，宋生员把自家两亩好田抵了出去，换了个缓期。家里人怨他，他没解释。
后来宋生员的媳妇带着孩子回了娘家。走的时候撂下一句话：你守你的，我不拦你，但你得知道我们要吃饭。
后来有一年大旱，别村的井都干了，只有这一带那处地方还渗着水。老人说，这是老规矩保下来的。
他最后死在了五里潭一带，是村里人抬回来的。五里潭人给他办了一场全村都到齐的葬礼。从那以后，五里潭有了一条新规矩：凡要动老东西，先议三回。
风俗故事讲的是'为什么'。为什么腊八要喝粥，为什么端午要挂艾草，为什么乔迁要带一袋米——五里潭的这些讲究背后，都有一段像这样的故事。故事未必可信，可正是这些讲究，让日子过出了分寸。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。五里潭人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：守东西的人往往说不出道理，但他记得住一句话。