山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。天刚擦黑，山影叠着山影。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
那一带的人靠山吃山。上洋坪的草纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
上洋坪的老账本里记着程水生的名字。他是个泥瓦匠，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水，可账不是钱账。
那年腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，程水生路过这一方，碰上了一个落难的人。那人求他帮一把，递上一只蒲团作押，说日后必来赎回。程水生接了。
他原想着过些日子就还，可日子一过就是三十年。那只蒲团被他压在箱底，坐了几十年的旧蒲团，坐它的人都能压住火气，他却一次也没敢用。
有一年上洋坪来了个外地人，说是寻亲的。他问遍了全村。程水生躲在屋里，听着那人的声音，手心全是汗。
他终于开了门。那人姓甚名谁他不知道，只知道对方进门就跪下了，喊了一声'恩人'。程水生觉得这一声比刀子还难受。
后来上洋坪一带那间小屋一直留着，谁也没拆。每年有人去添一把柴，说是给赶路的人留的。
上洋坪的老规矩多，可没有一条是白来的。每一条规矩后头都压着一件事，事情传久了，规矩就长在了日子里。
故事讲到这儿，上洋坪人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在上洋坪一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：报应未必是灾难，也可能是一辈子还不清的心安理得都没有。