山像从田里长出来的笋，一座一座插着。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。阳朔的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
阳朔的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。日头刚翻过山梁，露水还没散。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
早年间，阳朔还是个不起眼的地方。沈水生在这里过了大半辈子，担子里针线顶针样样有，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
一天清早，沈水生出门时撞见蜈蚣精倒在门前，看样子是撑不住了。沈水生把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
沈水生家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
劣绅郑老爷听说了这桩怪事，起了贪心。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，他带着人堵在沈水生家门口，要沈水生把'那东西'交出来。
危急关头，屋里涌进一股腥气，梁上爬过一条胳膊粗的蜈蚣。劣绅郑老爷当场瘫在地上，从此再不敢往附近去。沈水生事后在屋里找到石磨，夜里自己转，磨出来的不是面。
官府后来想给沈水生立个牌坊，沈水生推了，说不必。他只在阳朔口立了一块无字碑，碑底下压着石磨。此后一直留在屋里，谁也没再动过，但沈水生一次也没用过。
阳朔人跟野物打交道多，讲起这些事来格外有底气。他们说，山里的事你看不见，可它看着你。这句话放在这则故事上正合适。
老百姓在阳朔讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在阳朔一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。