关于汾河，本地人有两句话。头一句是两岸是土坡，雨后坡上全是黄泥沟。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
汾河的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
这一带还是老样子。许二楞是汾河土生土长的人，靠篾匠这副手艺吃饭，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜。
有天许二楞收工往回走，半道上看见青蛇困在石头底下，动弹不得。许二楞蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
过了些日子，许二楞发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
可好景不长。游方妖道盯上了许二楞家那点好东西，穿一身灰袍，开口就说是替天行道，实则拿人试法。他先是开口借，借不到就动手抢。
危急关头，屋后草木一动，站出个穿青衣的姑娘，说话细声细气。游方妖道当场瘫在地上，从此再不敢往这一带去。许二楞事后在屋里找到棋盘，下到最后少一颗子，那颗子就在看棋的人手里。
官府后来想给许二楞立个牌坊，许二楞推了，说不必。他只在汾河口立了一块无字碑，碑底下压着棋盘。后来被包在布里收进了箱底，但许二楞一次也没用过。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。汾河这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。汾河人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在汾河一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。