村子三面环山，只有一条土路通向外头。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
那一带的人靠山吃山。上洋寨的木雕是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
早年间，上洋寨还是个不起眼的地方。徐阿秀在这里过了大半辈子，纺车声从早到晚不断，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
下着雨那几天，徐阿秀在屋檐下发现白鹿躲着。它不叫也不走，只是看着她。徐阿秀把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
徐阿秀家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
没过多久，县太爷找上门来，收了银子就断案，把黑的说成白的，硬说徐阿秀家藏了宝贝，要一并充公。
就在那天夜里，雾里晃过一只白鹿，再要找时只剩地上的蹄印，把县太爷吓得连滚带爬逃出村子。第二天徐阿秀才发现，门前多了一块上洋寨一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
徐阿秀一辈子没发过财，却一直活到九十多。上洋寨人说她是有后福的人。至今这一带的人还传着一句话：救白鹿一次，保三年平安。
民间把禽兽写通人性，不是不懂兽性，是太懂人性。上洋寨这则故事里，真正被比下去的不是兽，是人。
故事讲到这儿，上洋寨人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
上洋寨的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。故事讲的是别人，说的是听的人。